El preso saudita Muhammad Al-Zahrani pide su
liberación de Guantánamo a través de la Junta de Revisión Periódica
Andy Worthington
Close Guantánamo
25 de junio de 2014
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 23 de septiembre de 2023
Muhammad al-Zahrani, en una foto de Guantánamo incluida en los archivos militares clasificados (los
Informes de evaluación de detenidos) publicados por WikiLeaks en 2011.
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La semana pasada, pasó desapercibida para los principales medios de comunicación la celebración de la Junta de
Revisión Periódica (PRB por sus siglas en inglés) -en un centro militar de Virginia- de Muhammad Murdi lssa al-Zahrani, uno de los
últimos ciudadanos saudíes recluidos en la prisión, que se incorporó a la junta
-y fue visible para el puñado de representantes de los medios de comunicación
que asistieron- a través de una videoconferencia desde Guantánamo. De 44 o 45
años, fue detenido en una redada domiciliaria en Lahore (Pakistán) a finales de
marzo de 2002.
Los PRB -en los que participan representantes de los Departamentos de Estado, Defensa, Justicia y
Seguridad Nacional, así como de la Oficina del Director de Inteligencia
Nacional y de la Oficina del Estado Mayor Conjunto- se
crearon el año pasado para revisar
los casos de 71 presos designados para su encarcelamiento continuado sin
cargos ni juicio -o para juicios que posteriormente se abandonaron- en enero de
2010 por el Equipo de Trabajo para la Revisión de Guantánamo de
interinstitucional de alto nivel que el presidente Obama nombró poco después de
tomar posesión de su cargo en 2009.
La designación de los presos a los que se mantuvo en prisión sin cargos ni juicio se basó en que eran
"demasiado peligrosos para ser puestos en libertad", a pesar de que
no existían pruebas suficientes para someterlos a juicio, lo que pone de
manifiesto, para los observadores más agudos, que existen
problemas fundamentales con las denominadas pruebas.
La de Al-Zahrani fue la novena revisión que tuvo lugar, y de las ocho audiencias anteriores
(celebradas entre el 20 de noviembre del año pasado y el 12 de junio de este
año), la junta ha tomado cinco decisiones. Se ha recomendado la puesta en
libertad de tres presos (véanse aquí,
aquí y aquí),
mientras que los miembros de la junta han aprobado el mantenimiento en prisión
de otros dos (véanse aquí
y aquí).
Estas dos últimas decisiones no han sido tranquilizadoras para la justicia estadounidense, ya que
las supuestas pruebas son, en el mejor de los casos, escasas, y no me parece
convincente que ninguno de los dos hombres constituya una amenaza para Estados
Unidos. Además, aunque en teoría es tranquilizador que se haya recomendado la
puesta en libertad de tres presos insignificantes, en la práctica ninguno de
estos hombres ha sido puesto en libertad, porque son yemeníes, y todo el
establishment estadounidense no está dispuesto a poner en libertad a yemeníes
debido a los problemas de seguridad percibidos en su país de origen. En
consecuencia, se unen a otros 55
yemeníes cuya liberación fue autorizada por el grupo de trabajo en enero de
2010, pero que siguen recluidos.
Todavía no se han tomado otras tres decisiones: sobre otro
saudita y sobre los
dos últimos kuwaitíes de la prisión.
El jueves pasado (19 de junio), según informó Reuters, Muhammad al-Zahrani, que presuntamente combatió en Afganistán antes de
su captura, donde perdió una pierna, "compareció en la vista vestido con
camisa blanca, barba larga y gafas, que se puso y quitó a lo largo del
procedimiento abierto a la vista del público".
Dos representantes militares, designados para representar a al-Zahrani, hablaron en su nombre. Como explicó Reuters,
declararon que "se había negado a ser representado por un abogado y hasta
esta semana se había negado a participar en el proceso de la vista",
aunque señalaron -cosa que Reuters omitió mencionar- que había cooperado todo
el tiempo, reuniéndose con ellos y facilitándoles información.
En un testimonio
detallado que publico a continuación, los representantes expusieron los
motivos por los que no debía seguir detenido, afirmando que no cumplía los
criterios para ser considerado una amenaza significativa para Estados Unidos, y
haciendo una poderosa referencia de actualidad al reciente intercambio de
prisioneros -de cinco líderes talibanes por el sargento Bowe Bergdahl, único
prisionero de guerra estadounidense en Afganistán- que provocó un estallido
sostenido de histeria fabricada por los republicanos y gran parte de los
principales medios de comunicación.
El hecho de que "no cumpla los criterios para ser considerado una amenaza
significativa", afirmaron los representantes, "es especialmente
cierto a la luz de los factores atenuantes establecidos para permitir la
reciente liberación de cinco detenidos talibanes, todos ellos clasificados como
amenazas mayores que el Sr. al-Zahrani". El título del artículo de Reuters
sobre la vista lo explicaba claramente. "El preso de Guantánamo que va a
ser trasladado es menos peligroso que los talibanes intercambiados".
Este incumplimiento de "los criterios para ser considerado una amenaza significativa",
afirmaron los representantes, "es especialmente cierto a la luz de los
factores atenuantes puestos en marcha para permitir la reciente liberación de
cinco detenidos talibanes, que fueron todos clasificados como amenazas mayores
que el Sr. al-Zahrani". El título del artículo de Reuters sobre la vista
lo explicaba claramente. "El preso de Guantánamo que va a ser trasladado
es menos peligroso que los talibanes intercambiados".
Sin embargo, Reuters no incluyó lo que los representantes dijeron a continuación, que era muy
importante, ya que debería proporcionar a la administración Obama razones
claras y defendibles para liberar a otros presos. "Esos mismos atenuantes
proporcionaron garantías suficientes de que esos cinco detenidos ya no suponen
una amenaza significativa y continuada para la seguridad nacional de Estados
Unidos", escribieron los representantes, "lo que implica que una
amenaza de menor nivel como el Sr. Al-Zahrani, si se le concedieran atenuantes
similares a los disponibles en Arabia Saudí, ya no supondría una amenaza
significativa y continuada."
En su presentación, los representantes también señalaron que al-Zahrani ha indicado que "tiene
un hogar, un trabajo al que volver, una paga retroactiva por el tiempo que
estuvo detenido y asociados dentro del Ministerio del Interior saudí que le
ayudarán a empezar su nueva vida", y que desea estar con su familia, en
particular para apoyar a su madre, ya que siente profundamente la pérdida de su
padre, fallecido hace tres años. Su expediente indica que, de 1992 a 1999,
"trabajó en Yedda como asistente en el departamento jurídico de la Safoula
Oil Production Company".
Los representantes también se basaron ampliamente en descripciones de lo que el estrés de un
régimen como el de Guantánamo provoca en los presos, a través del informe de un
psiquiatra que se presentó en nombre de Ghaleb Al-Bihani (ISN 128), cuya puesta
en libertad se autorizó el 28 de mayo. Señalan que las afirmaciones que hizo a
los interrogadores eran "exageradas y contradictorias a propósito, como es
típico de muchos detenidos".
Añadieron: "No sabemos por qué el Sr. AI-Zahrani proporcionó relatos falsos o exagerados, ni
las circunstancias en las que los proporcionó, pero el informe del psiquiatra
citado anteriormente proporciona alguna idea de por qué anteriores detenidos
han proporcionado declaraciones contradictorias"; a saber, "intentar
'mejorar su situación', lo que significa reducir el uso por parte de los
interrogadores de técnicas de interrogatorio reforzadas, recuperar los objetos
de confort que se les habían quitado antes del interrogatorio y tener acceso a
atención y tratamiento médicos."
Además, como señalaron los representantes, "algunos detenidos informaron de que la privación
prolongada de sueño les llevó a relatar historias contradictorias como
consecuencia de respaldar información que creían que buscaban los
interrogadores, por confusión o con la esperanza de que les dejaran dormir."
También añadieron que, significativamente, "todos los relatos negativos que figuran en el
expediente clasificado del Sr. Al-Zahrani que lo hacen pasar por algo distinto
a un combatiente de bajo nivel han sido refutados tanto por el Sr. Al-Zahrani
como por otros detenidos o por sus interrogadores."
Por el contrario, las
afirmaciones de los militares sobre Al Zahrani -incluida la afirmación de
que "casi con toda seguridad se unió a Al Qaeda"- no reflejan estos
puntos importantes. "La información sobre [sus] actividades antes de la
detención procede casi exclusivamente de sus propias declaraciones, que en gran
medida no están corroboradas, pero son coherentes con las prácticas operativas
de Al Qaeda", afirma el sumario, y añade que, aunque Al Zahrani
"posiblemente haya exagerado en ocasiones su papel en Al Qaeda y su
importancia para ella", "sigue siendo devoto" de la organización,
una afirmación para la que, sencillamente, no hay pruebas.
Resulta significativo que, aunque las autoridades sugieren que, en Afganistán, al-Zahrani "casi
con toda seguridad cultivó relaciones directas e indirectas con numerosos
líderes terroristas que podrían proporcionarle vías de reinserción" si
fuera puesto en libertad, en realidad esto no es más que una especulación
estridente, Más realista es la conclusión de que, si al-Zahrani fuera
repatriado a Arabia Saudí, estaría en condiciones de "regresar con su
familia tras completar el programa de rehabilitación del Reino", porque
"no tiene asociaciones conocidas con extremistas en libertad, basándonos
en su falta de interacción con nadie fuera de Guantánamo, salvo con familiares
que no tienen afiliaciones extremistas identificadas"."
La primera parte de las declaraciones de los representantes personales va seguida de una segunda
parte, que incluye específicamente una evaluación de la amenaza que demuestra
"por qué el Sr. Al-Zahrani no alcanza el nivel de 'amenaza significativa
continuada para la seguridad de Estados Unidos'". Esta segunda parte de la
presentación incluye referencias a documentos que no se han hecho públicos,
pero el aspecto más importante de la presentación no requiere ninguna información
adicional: se trata de una explicación aún más detallada que en la primera
parte de por qué los factores atenuantes que acompañaron a la liberación de los
cinco presos talibanes sólo pueden respaldar también la liberación de Al
Zahrani, porque representa una amenaza menor. Es un argumento que espero volver
a ver utilizado en otras juntas de revisión venideras, ya que creo que es un
punto importante.
Junta de Revisión Periódica, Muhammad Murdi Issa Al-Zahrani, ISN 713
19 de junio de 2014
Declaración de apertura del representante personal Parte 1
Buenos días señoras y señores de la Junta. Somos los representantes personales de Muhammad Murdi Issa
Al-Zahrani. Hoy les presentaremos el caso del Sr. Al-Zahrani sin la ayuda de un
abogado privado. Además, hasta hace poco el Sr. Al-Zahrani había optado por no
participar durante este proceso, pero queremos que sepan que, aunque había
tomado la decisión personal de no participar, se ha mostrado cooperativo. Se
reunió con nosotros en persona y nos facilitó información a través de una carta
que incluye algunos datos sobre lo que le gustaría hacer en el futuro.
Hoy les presentaremos una declaración en dos partes. Expondré brevemente información sobre la
detención del Sr. Al-Zahrani que arrojará luz sobre sus circunstancias actuales
y su estado de ánimo, y luego proyectará hacia adelante la vida del Sr.
Al-Zahrani después de su detención. A continuación, dado que la recomendación
de este Consejo se basa en si un detenido representa una "amenaza
significativa y continuada para la seguridad de Estados Unidos", mi colega
comparará el potencial de amenaza del Sr. Al-Zahrani con el estándar
establecido para una "amenaza significativa y continuada". En nuestra
página web de la PRS [Secretaría del Revisión Periódico], una "amenaza
significativa continuada" se define como "una amenaza para la
seguridad nacional de Estados Unidos que no puede mitigarse mediante medidas de
seguridad viables y adecuadas aplicadas por otro país, organización o
entidad". Lo que verán es que el potencial de amenaza del Sr. Al-Zahrani
se ha exagerado en gran medida, debido a la información contradictoria que ha
proporcionado, y que incluso si sus autodescritas peores propensiones fueran
ciertas, no alcanza el nivel de amenaza significativa continuada para la
seguridad nacional. ¿Por qué? Porque carece de capacidad y sus posibilidades de
causar daños pueden mitigarse suficientemente.
El Sr. Al-Zahrani ha pasado 12 años en Guantánamo y "presentó pocos problemas significativos de
protección de la fuerza en relación con otros detenidos". Su limitada
conducta negativa mientras estuvo detenido es la de un recluso, más que la de
un terrorista. Este tipo de resistencia e incumplimiento con el personal
penitenciario es habitual en los sistemas penales, incluido el estadounidense,
y refleja la de un recluso típico que se ha visto influido por 12 años de
detención, frustración, separación de la familia y aburrimiento sin un final
posible a la vista. Sus limitados esfuerzos por incumplir las normas durante su
detención no guardan relación alguna con el riesgo que pueda suponer para los
Estados Unidos. En consecuencia, recomendamos que la Junta descarte esta información
en su evaluación del potencial de riesgo futuro del Sr. AI-Zahrani.
Como ya se ha mencionado, el Sr. Al-Zahrani se negó a participar en este proceso hasta hace
poco, pero esto no debe considerarse como una muestra de mala intención hacia
los Estados Unidos, ni debe ir en detrimento de la recomendación de la Junta.
Según el informe del psiquiatra presentado anteriormente en nombre de ISN-128
[Ghaleb Al-Bihani, cuya puesta en libertad se autorizó el 28 de mayo], la
negativa episódica a reunirse y participar en diversas actividades es habitual
entre los detenidos, y "a menudo tiene su origen en la sensación del
detenido de que su reclusión indefinida constituye un trato cruel, degradante e
inhumano". Además, afirma este psiquiatra, "privados de la capacidad
de tomar decisiones básicas... pueden tratar de influir en las decisiones en el
pequeño ámbito que se les deja". Por lo tanto, aunque pueda parecer
contraintuitivo rechazar la participación en el proceso del PRB, las tendencias
no participativas de los detenidos pueden considerarse como "el ejercicio
de su humanidad y autonomía mediante la participación en lo que ellos denominan
"protesta pacífica" por su detención."
En el caso concreto del Sr. Al-Zahrani, su expediente no clasificado también indica un diagnóstico
de lo que la Clínica Mayo clasifica como una enfermedad mental tratable,
relacionada con el estrés y provocada por cualquier número de cambios vitales
significativos. El estado del Sr. Al-Zahrani puede precipitarse por las
lesiones, como alude en su carta, o por su cautiverio indefinido. En cualquier
caso, los síntomas típicos de esta enfermedad pueden arrojar algo de luz sobre
por qué el Sr. Al-Zahrani tomó la decisión de no participar hasta esta semana.
Durante su detención, Al-Zahrani se ha perdido cambios significativos en la vida de muchos miembros
de su familia. Ahora, según su expediente no clasificado, la carta que nos ha
enviado y los indicadores que figuran en los registros del campo, el Sr.
Al-Zahrani desea reunirse con su familia y recuperar el tiempo perdido. De
hecho, el Sr. Al-Zahrani afirma que su único deseo es ver a su madre enferma
antes de que fallezca; una oportunidad que perdió cuando murió su padre hace
tres años.
El Sr. Al-Zahrani se beneficia de ser ciudadano saudita y, según el expediente no clasificado,
"el gobierno saudí ha proporcionado las garantías de seguridad y trato
humano adecuadas para facilitar el traslado de los detenidos". En
consecuencia, "Estados Unidos ha trasladado a Arabia Saudí a más de 100
detenidos, dos de ellos en 2013." Arabia Saudita ha establecido un sólido
programa de rehabilitación y postratamiento "centrado en cambiar las
actitudes de los saudíes que han estado implicados en el terrorismo y que
incluye a los detenidos transferidos desde el centro de detención de
Guantánamo. Estos componentes [del programa] incluyen asesoramiento,
instrucción religiosa, deportes y actividades sociales y terapéuticas".
Además, los familiares pueden visitar a los detenidos que pasan por el
programa. El Sr. AI-Zahrani nos dijo que está dispuesto a someterse al programa
del gobierno, a aceptar cualquier condición que conduzca a su liberación y que
cooperará plenamente con cualquier estipulación que le imponga su país. Creemos
que esto demuestra su deseo de aprovechar una segunda oportunidad en la vida y
volver a casa para estar con su familia.
Al compartir con ustedes las propias palabras del Sr. Al-Zahrani, creemos que verán que sus
acciones no implican una falta de voluntad de cooperar. Más bien, verán a un
hombre de mediana edad, enfermo, que desea desesperadamente regresar a Arabia
Saudí para poder recibir la asistencia sanitaria que proporciona el sistema
nacional de salud de su país, someterse al amplio programa de rehabilitación de
detenidos del país, reintegrarse como miembro productivo de la sociedad y
asumir la responsabilidad de cuidar de su familia.
Según la carta del Sr. Al-Zahrani, que escucharán en breve, toda su familia ha expresado su compromiso
de ayudarle y apoyarle durante su transición a casa. Esto incluye apoyo
financiero, ayuda para conseguir empleo y su integración en una amplia red de
apoyo familiar. Creemos que su estrecha estructura familiar será una ventaja
significativa en la transición del Sr. Al-Zahrani a una vida normal, pero puede
que su ayuda ni siquiera sea necesaria. El Sr. Al-Zahrani indica que tiene un
hogar, un trabajo al que volver, el pago retroactivo por el tiempo que estuvo
detenido y colaboradores en el Ministerio del Interior saudí que le ayudarán a
iniciar su nueva vida.
El expediente del Sr. Al-Zahrani muestra la información histórica que condujo a su detención. Cuando
revisen la documentación adicional que les hemos proporcionado y tengan la
oportunidad de hacer preguntas, les instamos a que tengan en cuenta el panorama
completo a la hora de formular su recomendación. Evaluar el expediente del Sr.
Al-Zahrani exige reconocer el hecho de que cualquier información negativa que
se encuentre en él procede de su propia confesión; exagerada y contradictoria a
propósito, como es típico de muchos detenidos. Esta información exagerada sirve
para enturbiar el asunto en cuestión e inflar artificialmente el "riesgo
percibido" que presenta el Sr. Al-Zahrani. No sabemos por qué el Sr.
Al-Zahrani proporcionó relatos falsos o exagerados, ni las circunstancias en
las que los proporcionó, pero el informe del psiquiatra citado anteriormente
proporciona alguna idea de por qué anteriores detenidos han proporcionado
declaraciones contradictorias. Indica que los detenidos suelen proporcionar
información discrepante, "intentando 'mejorar su situación', es decir,
reducir el uso por parte de los interrogadores de técnicas de interrogatorio
reforzadas, recuperar los objetos de consuelo que les fueron retirados antes
del interrogatorio y tener acceso a atención y tratamiento médicos".
Además, "algunos detenidos informaron de que la privación prolongada de
sueño les llevó a relatar historias contradictorias como consecuencia de
respaldar información que creían que buscaban los interrogadores, por confusión
o con la esperanza de que les dejaran dormir." Además, todos los relatos
negativos que figuran en el expediente clasificado del Sr. Al-Zahrani y que lo
presentan como algo distinto a un combatiente de bajo nivel han sido refutados
por el Sr. Al-Zahrani, por otros detenidos o por sus interrogadores.
El hecho es que el Sr. Al-Zahrani es un hombre que ha declarado que quiere empezar de nuevo. Debería
dársele una segunda oportunidad porque no alcanza el umbral definido de
representar una amenaza significativa y continuada para Estados Unidos. Esto es
especialmente cierto a la luz de los factores atenuantes establecidos para
permitir la reciente puesta en libertad de cinco detenidos talibanes, todos
ellos clasificados como amenazas mayores que el Sr. Al-Zahrani. Estos mismos
atenuantes proporcionaron garantías suficientes de que esos cinco detenidos ya
no suponen una amenaza significativa y continuada para la seguridad nacional de
Estados Unidos, lo que implica que una amenaza de menor nivel como el Sr.
Al-Zahrani, si se le concedieran atenuantes similares a los disponibles en
Arabia Saudí, ya no supondría una amenaza significativa y continuada. Gracias
por su tiempo y su consideración. Estaremos encantados de responder a cualquier
pregunta que puedan tener a lo largo de este procedimiento. Con esto, cedo la
palabra a mi colega para que exponga nuestra metodología de análisis de amenazas.
Junta de Revisión Periódica, Muhammad Murdi Issa Al-Zahrani, ISN 713
19 de junio de 2014
Declaración inicial del representante personal Parte 2
Conclusión de entrada: El detenido no alcanza el nivel de "amenaza significativa y continuada
para la seguridad de los Estados Unidos."
Señoras y señores de la Junta, buenos días. Durante una audiencia anterior de la Junta, caractericé
la "amenaza" en términos de motivo, capacidad y oportunidad y discutí
el hecho de que el detenido en ese caso había demostrado una falta de motivo,
que su expediente no demostraba suficiente capacidad, y que en su
recomendación, ustedes podrían asegurar una falta de oportunidad. Como usted
sabe, cada caso es diferente, y éste también lo será.
Hasta el final, el Sr. Al-Zahrani nos explicó que no deseaba participar en el proceso del PRB, y mi
colega ha abordado las razones por las que esa decisión puede haber sido consecuencia
de su cautiverio y no de una intención nefasta hacia Estados Unidos. No
obstante, como consecuencia de ello, hemos tenido que utilizar una metodología
diferente para demostrar por qué el Sr. Al-Zahrani no alcanza el nivel de
"amenaza significativa continuada para la seguridad de Estados Unidos".
Sin la participación activa del Sr. Al-Zahrani, sería presuntuoso por nuestra parte intentar refutar
ni su motivación ni la capacidad expuesta en su expediente. En lugar de ello,
en nuestra presentación utilizamos una metodología de riesgo/amenaza para
demostrar que, incluso suponiendo la peor intención y todo el alcance de las
capacidades que figuran en el expediente, el Sr. Al-Zahrani sigue sin cumplir
la norma. En otras palabras, cualquier amenaza que pudiera representar puede
ser "suficientemente mitigada mediante medidas de seguridad viables y
adecuadas aplicadas por otro país, organización o entidad."
En la metodología utilizada en nuestra presentación para el caso del Sr. Al-Zahrani, expusimos
varios escenarios representativos que podrían demostrar una amenaza para
Estados Unidos o sus intereses si el Sr. Al-Zahrani es puesto en libertad.
Llamo su atención sobre la matriz de la Prueba documental 3.5.1: Escenarios de
riesgo. Para cada escenario, definimos la amenaza que podría existir, las
consecuencias en el peor de los casos para ese escenario y los factores
atenuantes existentes. Todos los factores atenuantes existentes se extrajeron
del expediente. Asignamos una gravedad a las consecuencias basadas en el peor
de los casos, y asignamos un valor de probabilidad al escenario basado en que
los sucesos declarados ocurrieran a pesar de las salvaguardias enumeradas.
Basándonos en esos valores, hemos asignado un riesgo a cada escenario de
amenaza según la matriz. Véase el anexo 3.4.1 Matriz de riesgos para las
definiciones de los valores de gravedad, probabilidad y riesgo, y para la
propia matriz de riesgos. La matriz utilizada es común a las evaluaciones de
riesgos, aunque los valores de gravedad y probabilidad tuvieron que
desarrollarse específicamente para esta aplicación. Si algún riesgo alcanzara
un determinado umbral, entonces ofreceríamos recomendaciones al Consejo para
intentar mitigar los riesgos más altos a un riesgo más bajo.
De todos los escenarios, el de mayor riesgo existente no alcanzaba ese umbral. Obsérvese que
este valor sólo tienen en cuenta los factores atenuantes existentes: no
requiere ninguna atenuación especial ni precauciones de seguridad por encima de
las que se aplican actualmente a todos los trasladados.
En conclusión, el criterio de "amenaza significativa y continuada para la seguridad de
Estados Unidos" es más exigente que el de una simple amenaza. El 31 de
mayo, tanto el presidente Obama como el secretario de Defensa Hagel declararon
que el gobierno de Qatar había puesto en marcha medidas que garantizarían que
"la seguridad nacional de Estados Unidos no se vería comprometida"
por la reciente liberación de cinco detenidos de Guantánamo. Al hacerlo,
sugerimos que los detenidos liberados representan un posible límite superior a
una amenaza significativa continuada porque la amenaza que representan los
detenidos liberados podría mitigarse "mediante medidas de seguridad
viables y adecuadas aplicadas por otro país, organización o entidad". Hemos
demostrado que el Sr. Al-Zahrani representa una amenaza menor que los detenidos
que han sido puestos en libertad y, por tanto, no alcanza el nivel de
"amenaza significativa continuada para la seguridad de Estados
Unidos."
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